La parola di Dio per immagini

 

Da sempre la liturgia si nutre di mimesi (imitazione), bellezza e Mistero. Con essa, santa Madre Chiesa educa i suoi figli alla contemplazione di Dio e l'arte sacra è parte integrante di questa paziente e feconda opera educativa. "Contemplata aliis tradere» diceva san Tommaso, bisogna comunicare agli altri le cose contemplate. Prima della crisi di valori e di fede della modernità, gli artisti, in collaborazione attiva e talvolta conflittuale con i loro committenti, comunicavano a colpi di pennello o di scalpello quella parola di Dio che era instancabilmente annunciata dal pulpito.
Sarebbero innumerevoli gli esempi da citare e si potrebbe attingere alla produzione artistica di ogni secolo. Vogliamo scegliere, a sostegno di questa verità, un'opera forse meno nota ai più, ma cara ai cercatori di verità e bellezza.
Nelle Fiandre degli anni 1420-1432 – non meno di oggi – il desiderio di Dio era costantemente messo alla prova dalla turbolenza della storia. Dissidi e contese accendevano focolai in tutta l'Europa. La verità pareva essere censurata dentro ad un mondo in cui trionfava la menzogna.
A Gand un notabile della piccola nobiltà pensò di contrapporre all'ansietà imperante la contemplazione umile del Mistero. Commissionò, così, ai fratelli Hubert e Jan van Eyck,insigni pittori della regione, un polittico che aiutasse a guardare alle cose di Lassù per meglio discernere quelle della terra.
Nacque il Polittico dell'Agnello, commissionato per la Chiesa di san Giovanni di Gand (oggi cattedrale di san Bavone) e dedicato a Dio, alla sua beata Madre ed a tutti i santi.
Entriamo idealmente col fedele fiammingo nella cattedrale di Gand. Ci troviamo di fronte un poi ittico di grandi dimensioni, chiuso. La cornice bruna e pietrosa, così simile alla condizione dell'uomo che vive faticosamente nella storia; c'è però un punto d'approdo allo sguardo: un panno luminoso e bianchissimo appeso nella casa di Maria con studiata noncuranza. La posizione trasversale del panno è un invito ad entrare nel mistero ivi narrato, e la sua luminosità allude ad una purezza della quale tutti abbiamo profonda nostalgia. Guardando il dipinto siamo come invitati ad entrare in una casa umile, uguale a innumerevoli case delle Fiandre. In questa casa il Verbo si è fatto carne, l'eterno è entrato nel tempo: lo Spirito eterno e l'umana Maria hanno sigillato un'alleanza indissolubile a cui anche noi siamo ammessi. Di fronte al dipinto il fedele che si apprestava a vivere la celebrazione eucaristica era invitato a riversare le segrete tribolazioni vissute tra le pareti domestiche, nella insondabile profondità del Mistero di un Dio che ha preso su di sé la nostra carne. Che questo fosse evento storico e non un mito o pura finzione scenica, lo ricordano sereni i personaggi delle nicchie che circondano la casa di Maria.
Vediamo in alto le sibille, Eritrea e Cumana, testimoni del desiderio pagano di una salvezza eterna, e Zaccaria e Michea, profeti ::he additano il compimento certo delle promesse da parte del popolo di Israele. Sotto vediamo Giovanni il Battista e l'Evangelista che sono i testimoni oculari dell'adempimento di tali antiche attese. Una così lunga catena di testi non si interrompe, continua nella storia fino ad oggi: dentro a due nicchie pietrose che ancora ricordano la finitudine della condizione umana, come piccoli ex voto, vediamo i committenti del Polittico: i coniugi Vijd. Sono essi, con il loro atteggiamento orante, che ci rassicurano sulla verità del Mistero: chi contempla conosce. Chi volge lo sguardo nelle profondità del suo cuore troverà la sorgente della risposta.
La celebrazione eucaristica prosegue: il Polittico viene aperto. Un canto processionale pare emergere dai pannelli, dove angeli musicanti accompagnano il passo dei Beati verso la divina Trinità. La bruna cornice del Polittico chiuso è ornai dimenticata, tutto scintilla di luce dorata e colori: la Gerusalemme terrestre la lasciato il posto a quella del Cielo dalle misure infinite. Lo spazio disegnato dalla parte inferiore del registro è infatti immenso, l'orizzonte vasto e luminoso lascia intravedere la possibilità di altri cortei rispetto a quelli qui rappresentati. Otto gruppi, segno di quanti nella vita hanno aderito alle otto beatitudini, avanzano verso il trono dell'Altissimo. Sono, partendo dal pannello di destra: giudici giusti, cavalieri di Cristo, profeti e patriarchi, confessori della fede, vergini e religiose apostoli e martiri, eremiti e pellegrini.
Nel pannello centrale del Registro Superiore, Dio Benedetto siede in trono con la tiara sul capo. Il suo volto è quello del Cristo e come tale lo crederemmo se non fosse che, proprio sotto di Lui, scendendo in linea verticale, si vede risplendere lo Spirito Santo e poi il Cristo quale Agnello ritto e immolato. Una catechesi visiva efficacissima, se si pensa che ogni preghiera liturgica è rivolta al Padre, ma ha come termine il Cristo e la sua imitazione oppure il dono dello Spirito. Accanto a Dio Padre, la Vergine Maria e il Battista; ai lati, Adamo ed Eva. Se lo sfavillio dei colori dell'interno del polittico narra della liturgia del Cielo, la presenza di Adamo ed Eva ci riporta alla condizione terrestre, alle nostre nudità che, pur avendo meritato un sì grande Redentore, hanno costantemente bisogno di essere rivestite di grazia. E la grazia riveste Maria e il Battista esempi fulgidi della sequela a Cristo. Nei loro volti si riflette la bellezza del mistero contemplato. Van Eyck, non a caso, ritrae i quattro personaggi con gli stessi lineamenti, carichi però di sentimenti differenti. Il tormento di Adamo lascia il passo alla fedeltà del Battista, la desolazione di Eva per i dolori del parto si spegne nella serenità di Maria.
Questa stessa trasformazione la opera in noi l'azione liturgica della Chiesa: come il pane e il vino sono trasformati, non nell'aspetto ma nella sostanza, in corpo e sangue del Signore, così l'offerta quotidiana di noi stessi c trasforma in membra idonee e belle di quel Corpo Santo che, mentre lo riceviamo, ci assimila a sé. Nel pannello centrale si riflette a nostra realtà: membra sane e belle eppure ancora dall'aspetto fragile e imperfetto; ma, dove qui riscontriamo rughe e opacità, là, oltre la porta del tempo, già si vedono risplendere gemme preziosissime.

 

«Per trasmettere il messaggio affidatole da Cristo, la Chiesa ha bisogno dell'arte. Essa deve, infatti, rendere percepibile e, anzi, per quanto possibile, affascinante il mondo dello spirito, dell'invisibile, di Dio. Deve dunque trasferire in formule significative ciò che è in se stesso ineffabile. Ora, l'arte ha una capacità tutta sua di cogliere l'uno o l'altro aspetto del messaggio traducendolo in colori, forme, suoi che assecondano l'intuizione di chi guarda o ascolta. E questo senza privare il messaggio stesso del suo valore trascendente e del suo aIone di mistero».
(Giovanni Paolo II, Lettera agli artisti, 1999, n. 12).

 

Albert Chatelet, Van Eyck, Capitol, 1979.
Harold van de Perre, Van Eyck, L'Agnello mistico – Il mistero della bellezza, Leonardo Arte, 1996.
Maria Gloria Riva, Nell'arte lo stupore di una Presenza, San Paolo, 2004.
Maria Gloria Riva, L'Agnello Mistico, con DVD, Mimep-Docete,2007.